Die Ureinwohner Kamtschatkas sind mit den nordamerikanischen Indianern verwandt, und auch Sie hatten ein ähnliches Schicksal, nachdem sie von der „zivilisierten" Welt entdeckte und erobert wurden. Heute leben Russen, Korjaken, Itelmenen, Tschuktschen, Ewenen und wenige Aleuten auf der Halbinsel. Von Petropawlowsk starteten im 18. Jahrhundert Expeditionen im Auftrag des russischen Zaren, unter anderem unter dem dänischen Seefahrer Vitus Bering, um herauszufinden, wo die östlichsten Grenzen des Territoriums Russlands sind.

Kamtschatka zählt zu den aktivsten Vulkangebieten der Erde. Vor ca. 40 Mio Jahren entstand der westliche Teil, der heute von vielen erloschenen Vulkane geprägt wird. Der östliche Teil schob sich erst viel später aus dem Ozean heraus (vor 20-25 Mio Jahren). Die auch heute noch andauernden tektonischen Bewegungen sorgen für die zahlreichen tätigen Vulkane und Erdbeben in dieser Region. Durch den Vulkanismus entstanden vielerorts heiße Quellen, die bekanntesten sind die Quellen im schwer zugänglichen „Tal der Geysire", das sehr stark an Gegenden auf Island erinnert, nur um vieles spektakulärer.

Eine Besonderheit Kamtschatkas ist die vielfältige Flora und Fauna. Die geographische Abgeschiedenheit und das vorherrschende Klima der Halbinsel lies eine eigenständige Flora entwickeln. In der Tierwelt Kamtschatkas ist der sehr scheue Braunbär zu Hause, eine der größten Bärenarten weltweit. Weitere typische Tiere dieser Region sind unter anderen Rentiere, Füchse und Zobel. Ebenfalls zu finden – wenn auch weitaus seltener – sind Elche, Luchse und Bieber. Nicht zu vergessen ist der große Bestand an Fischen, vor allem Lachsen. Er hat eine große wirtschaftliche Bedeutung für das Gebiet.

Das Klima im zentralen Teil Kamtschatkas ist durch hohe Temparaturschwankungen zwischen Sommer und Winter geprägt. Während das Thermometer im Sommer bis auf über 30°C ansteigen kann, werden im Winter Temperaturen bis unter -30°C und in seltenen Fällen sogar bis -50°C gemessen. Häufig herrschen auf Kamtschatka aber durch Meeres-strömungen relative milde Klima-Verhältnisse.